Alter, Aussehen, Herkunft – alle diese Faktoren spielen im virtuellen Zweitleben keine Rolle. In Second Life etwa kann doch jeder/jede sein, wer und was er/sie will. Männer spielen Frauen, Frauen spielen Junge oder Alte – alles scheint möglich. Gerade das macht die Faszination der virtuellen Zweitexistenzen aus. So die digitale Theorie. Aber weit gefehlt. “Wie alt bist Du?”, “Woher kommst Du?”, “Was machst Du?” Das sind mit die am häufigsten gestellten Fragen in Second Life. Gerade wenn man sich noch nicht gut und lange kennt. Auch im digitalen Zweitleben scheinen uns soziale Zuordnungen nicht unwichtig – ob sie auf nachprüfbaren Wahrheiten beruhen oder nicht.

Tatsächlich gibt es nur wenige Angaben dazu, wie es sich zum Beispiel mit der Alters- und Geschlechterstruktur der Second-Life-Nutzer verhält. Sind dort überwiegend junge User online? Oder überwiegt das mittlere Alterssegment? Sind die Älteren auf dem Vormarsch? Für das Jahr 2007 machte die Betreiberfirma Linden Lab selbst folgende Angaben: Von den damals rund 11 Millionen Second-Life-Bewohnern aus über 100 Ländern seien 60 Prozent Männer und 40 Prozent Frauen. Die Altersstruktur reiche von 18 bis 85 Jahre.

Solche Aussagen sind aber aufgrund der wenig zuverlässigen Identifizierungsmechanismen mit Vorsicht zu geniessen. Es erscheint zum Beispiel seltsam, dass Linden Lab das Einstiegsalter bei 18 Jahren festsetzt. Volljährigkeit ist keine Voraussetzung für die Nutzung von Second Life. Es gibt zwar eine Altersverifikation. Diese ist allerdings nur notwendig, wenn der Nutzer bestimmte Sims besuchen will (häufig Orte mit expliziten Sex- und/oder Gewalthandlungen, aber auch Sims, deren Besitzer sich nicht mit Teenager-Gehabe herumärgern wollen). Eine Altersverifikation ist auch fällig, wenn man beispielsweise Zahlungen per Kreditkarte tätigen möchte. Ansonsten bleiben aber für das Unternehmen Linden Lab alle Angaben zu Alter, Geschlecht etc. schwer überprüfbar.

Ich selbst würde allerdings vermuten, dass eine zunehmende Verschiebung hin zu Personen im mittleren Alter stattfindet. Solche Entwicklungen sind typisch für die allmähliche Akzeptanz einer neuen Technologie. Ähnlich wie dies beim Internet selbst oder bei technischen Entwicklungen wie Mobiltelefonen, Emails oder SMS geschehen ist.

Wie schätzt ihr die Altersstruktur in Second Life ein? Sind die Nutzer eurer Erfahrung nach eher jung oder älter? Und wie alt seid ihr selbst? Oder spielt das Alter tatsächlich überhaupt keine Rolle? In der Kommentarfunktion könnt ihr eure Ansicht dazu kund tun. Vielleicht können wir ja auch dazu beitragen, herauszufinden, welche Altersgruppen vornehmlich in Second Life unterwegs sind. Macht deshalb mit bei der unten stehenden Umfrage.