Für viele ist Second Life an sich ein großes Rollenspiel: Avatare, die vor dem Hintergrund bunter 3D-Landschaften in unterschiedlichster Weise miteinander interagieren. Ein Teil der Second Life Residents ist deshalb an Rollenspielen in der Manier von World of Warcraft gar nicht oder nur wenig interessiert. Ein anderer Teil der User dagegen hält sich in Second Life ausschliesslich oder vornehmlich auf Sims mit Rollenspielen auf.
Gibt man in seine SL-Suchleiste das Stichwort Rollenspiel beispielsweise in Kombination mit Vampire ein, erhält man zahlreiche Treffer. Vampir-Rollenspiele zählen zu den beliebtesten in Second Life. Nicht zufällig öffnet die SL-Marketplace-Seite gegenwärtig mit einem Fenster namens Become a Vampire. Auch meine SL-erfahrene Freundin Greta ist der Faszination des Dunklen erlegen und eine begeisterte Vampir-Queen, die gerne im Gothic-Style auftritt. 
Allerdings war sie immer auch schon ein grosser Fan der Herr der Ringe-Trilogie und spielt auf einer Fantasy-Sim eine kämpferische Elfe (s. Foto rechts). Und seit neuestem ist sie Teil eines spannenden Rollenspiels, das zur Zeit Jack the Rippers im viktorianischen London angesiedelt ist. “Na klar, auch wegen der tollen Kostüme”, bestätigt mir Greta lachend und zeigt sich in einem ihrer tollen Outifts (s. Foto links).
Die Möglichkeiten des Rollenspiels in Second Life sind nicht unbegrenzt, aber zahlreich. Je nach (historischer) Zeit und Handlungssträngen der Rollenspiele, haben sich verschiedene Communities in Second Life gebildet. Auf der offiziellen Second Life-Homepage sind Communities wie Goth, Gor, Fantasy, Vampire, Furry oder Steampunk abrufbar (was sich dahinter jeweils genau verbirgt, dazu an anderer Stelle mehr). Immer wieder beliebt sind auch Rollenspiele, die auf bestimmte Buchvorlagen zurückgreifen. Wizard’s Alley ist beispielsweise inspiriert von der Harry Potter-Reihe, Tombstone erinnert an den Outlaw Wyatt Earp und die zahlreichen Gor-Communities basieren mal mehr mal weniger stark auf dem Gor-Zyklus des US-amerikanischen Schriftstellers John Norman.
Mein Avi Agleia konnte sich dieser Faszination natürlich auch nicht lange entziehen und hat sich wie ihr Role Model Greta gerne mal ein Elfenkostüm übergestreift (s. Foto rechts). Worum es sich bei Steampunk handelt, weiss sie zwar immer noch nicht so genau, die Sims unter diesem Thema faszinieren sie aber, weil sie meisten besonders gut designt sind. Und natürlich versucht sie sich äusserlich der Kulisse anzupassen (s. Foto links unten).
Von welchen Settings, Zeiträume und Handlungssträngen die einzelnen Rollenspiele tatsächlich bestimmt werden, findet man meist erst bei einem Besuch der jeweiligen Sim heraus. Die meisten Rollenspiel-Communities bieten so genannte Oberserver Tags an, mit denen man als unbeteiligter Beobachter durch die mehr oder weniger gelungenen Kulissen streifen kann. Wenn man Glück hat, wird man bei einem einem solchen Besuch tatsächlich Zeuge eines spannenden Plots der aktiven Mitglieder. Oft genug hat man aber Pech und landet in gähnend leeren Landschaften, wo nur ganz vereinzelt grüne Punkte auf dem Radar aufleuchten. Das Rollenspiel scheint auch anstrengend zu sein. Viele Betreiber von Rollenspiel-Sims weisen in ihren Regelwerken ausführlich darauf hin, dass Mitglieder In Character (IC) zu bleiben haben. Gespräche, die beispielsweise in Wortwahl und Stil nicht der nachempfundenen Zeit entsprechen (oft angemahnt: ‘Don’t LOL’), haben in extra Chat-Gruppen namens OOC (also Out Of Character) stattzufinden.
Nichtsdestotrotz hat man als Besucher oft den Eindruck, dass wie auf anderen Sims auch, die sozialen Treffpunkte wie Bars, Clubs und Cafés in erster Linie zum üblichen Small-Talk genutzt werden. Da unterhält sich die eng geschnürte viktorianische Lady mit dem Zylinder tragenden Gentleman über das kaputte Mountainbike ihres Sohnes und die Schwierigkeiten bei der Installation eines neuen Computerprogramms. Und das ist vielleicht auch nur verständlich: In Character zu sein ist zwar überaus spannend, aber auch sehr anstrengend.
